列宾是俄罗斯批判现实主义画家中最杰出的一位。根据手中几段参差不齐的介绍，似乎他创作《不期而至（意外归来）》的动机来自１８８１年俄国发生的一次谋刺亚历山大二世的政治事件。

“事后，俄国统治当局对参与暗杀的同谋者处以极刑，其余嫌疑者处以监禁、流放和苦役。到亚历山大三世时，在一次加冕典礼上突然宣布政治大赦，释放与此事件有关的监禁、罚苦役和流放犯。当时被流放了２０多年的进步作家尼古拉·车尔尼雪夫斯基就是其中之一。这个事件一直萦绕在列宾心头。”

“画面从这位受迫害的革命者突然被释放回家的情景中展开。全家人处在一种惊愕之中，一个瘦削的、满脸胡子的，还穿着囚衣的中年男子走进房间。妻子背朝观者，从沙发上不由地站起，脑际在迅速搜寻丈夫往日的形象。右侧桌前两个做功课的孩子，大的男孩似有所悟，爸爸在最后出走时还给他留下清晰慈祥的印象，只是这个小女孩的脸上表现出疑虑，她从未见过此人。小女孩的表情，给观者提示了革命者被捕的大致岁月。 门口站着的女佣带着疑惑的目光让进这位‘客人’。”