学者指出，自“轴心时代”以后，东西方逐渐形成艺术上的差异。轴心时代的东方，诞生了人类最古老的文明，形成了丰富的美学思想，这些美学思想与政治、哲学、伦理、文学一道融入东方各文明民族的文化元典之中，从而确定了东方美学的范型，指示着东方艺术发展的路向，开始形成与西方艺术观念上的差异。艺术中对和谐的不同理解与追求，就是这种差异的集中表现之一。

中国绘画艺术

有论者认为：“不论东方和西方，欧洲与中国，古代人很少说一个事物美与不美，而多是说和谐与不和谐，他们说和谐就是美。”和谐，是古代人对于美的描绘，也是中西方完美的追求。然而中西方对于和谐的理解却是各不相同。在中国人看来，人与自然的相融是和谐，在西方人眼中，客观世界的形式是和谐，尤其是符合几何定理形式的和谐才是美。可以说，中国人偏重于对内心、意识层面上的美的追求，而西方更注重客观的数理之美。在道家、儒家思想的影响下，中国绘画更多地追求”象外之象，景外之景”，追求个人与社会、人与自然的统一，亦追求自由无限，并具有宗教性格和伦理性格这一显著特征。在中国思想史上，和谐，始终是一个极为重要的概念。

西方绘画艺术

在中国绘画艺术的观念和实践中，和谐的概念也占据着统揽全局的重要位置。在每一位运笔挥亳、浓墨淡彩的艺术家那里，我们都可以看到艺术和谐之境。中国古代的绘画艺术家们用色彩去表现纷繁万象的大干世界时，总是自觉地用最简约的形式去传达心中的感受，他们认为艺术作品本身以及艺术创作的方式应该是与“道”的精神相一致的，他们总希望通过最简易的形式传达出最丰富的内容。所谓“大象无形，大音希声”，这种感悟使得中国古代艺术呈现着空灵的境界。

西方绘画艺术的和谐观强调斗争中的“和谐”。东西方文化的基础的最根本的差别在于思维方式不同这一点。”中国入主张合二而一，强调对立面的统一与和谐;而西方人则主张一分为二，强调对立面的斗争。因此，在思维方式上两者存在着本质的差异。立体主义流派最能说明西方思维的特点，他们把客观物体分解，打散为一个几何平面，再根据主观意图把不同视角的平面重组起来。正因为这种手法 符合西方人的思维，因此，古代西方更多的是关注形式的和谐，如比例的匀称、色彩的搭配、曲调的和谐等，认为美在于关系、尺度、比例和部分之间的适宜的安排。它所关注的是具体化的形式。

中西艺术和谐观的差异，在绘画艺术中的空间概念上表现得尤为突出。无论在西方绘画还是中国绘画中，空间都是极其重要的元素。西方传统绘画追求真实地再现客观事物。西画上逼真空间的出现得益于透视法的运用。