齐白石在吸取八大山人以及吴昌硕笔墨的基础上,自创了“红花墨叶”画荷方法:用饱满的洋红直接泼写荷花,衬以黑呼呼的浓墨叶和用焦墨写就的荷梗,在红黑、浓淡、干湿的对比变化中形成鲜明奔放的视觉效果。表现出浓郁的民间审美趣味,传达了强烈的生命勃发意识。齐白石的画一扫传统文人画的荒寒之气,生机盎然,具有烂漫的情趣。(齐白石还有“红花色叶”荷花,原理与“红花墨叶”相仿,只是数量上要少得多。)
齐白石对画荷颇有研究。余答曰:‘此语譬之诗家属对,红必对绿,花必对草,工则工矣,未免小家习气。’”他曾写道:“客论画荷花法,枝干欲直欲挺,花瓣欲紧欲密。这是说,画荷不要拘于窠臼、不要流于习气。
他又写道:“懊道人画荷花,过于草率;八大山人亦画此,过于太真。余能得其中否,自尚未信。世有知者,当不以余言为自夸。识者自当窃笑也。”他评价八大山人和李鱓画荷或失于“执”,或失于“率”,而自谓兼得两家所长。